HISTOIRE du Laos

Voici l’histoire du Laos, structurée par grandes périodes pour bien saisir l’évolution de ce pays situé au cœur de l’Asie du Sud-Est.

1. Périodes préhistoriques et premières civilisations (avant le VIIe siècle)

• Les premières traces humaines remontent à environ 10 000 ans, avec des découvertes archéologiques comme les crânes de Luang Prabang.

• Les premières civilisations se développent autour de la vallée du Mékong, influencées par des civilisations voisines, notamment celles du Vietnam et de la Chine.

➤ La culture de Ban Chiang (vers 1500 av. J.-C.) :

• La région présente l’une des premières cultures métallurgiques d’Asie du Sud-Est, notamment pour la fabrication de bronze et de céramique.

2. Le royaume de Lan Xang (1353 – 1707)

• En 1353, Fa Ngum fonde le royaume de Lan Xang (« Royaume du million d’éléphants et du parasol d’or »), l’un des royaumes les plus puissants de la région.

• Fa Ngum s’inspire du modèle hindou-bouddhiste de l’Inde pour organiser son royaume et adopte le bouddhisme theravāda comme religion officielle.

• Le royaume couvre une grande partie de l’actuel Laos, ainsi que des zones du Cambodge et de la Thaïlande.

• Apogée sous le roi Setthathirath (XVIe siècle) : Lan Xang devient un centre culturel et religieux important, avec la construction de temples bouddhistes et la propagation de la culture lao.

➤ Déclin du royaume :

• La division en trois royaumes distincts après 1707 : Luang Prabang, Vientiane, et Champassak, affaiblit la cohésion du Laos.

3. Domination siamoise et vietnamienne (XVIIIe – XIXe siècle)

• XVIIIe siècle : Les royaumes lao sont constamment menacés par les ambitions expansionnistes du Siam (actuelle Thaïlande) et du Vietnam.

• Le Siam occupe plusieurs territoires lao, y compris la capitale Vientiane en 1828.

• Après la destruction de Vientiane, le Laos tombe sous l’influence du Siam et perd progressivement son indépendance.

• Le royaume de Champassak reste relativement indépendant jusqu’à la fin du XIXe siècle, bien qu’il soit sous l’influence de la France.

4. Protectorat français (1893 – 1953)

➤ Début de la colonisation :

• En 1893, le Laos devient un protectorat français après la signature d’un traité avec la Thaïlande. Il est intégré dans l’Indochine française, avec le Vietnam et le Cambodge.

• La France centralise l’administration et impose un modèle colonial. Cependant, elle laisse une certaine autonomie aux dirigeants locaux, tout en modernisant les infrastructures (routes, chemins de fer) et en exploitant les ressources naturelles.

➤ Résistance et nationalisme :

• À partir des années 1930, des mouvements nationalistes émergent. Les Partis communistes et des groupes anticoloniaux commencent à se former dans la région.

• L’armée royale collabore parfois avec les Français, mais des tensions persistent.

5. Indépendance et guerre civile (1953 – 1975)

➤ Indépendance en 1953 :

• Le Laos obtient son indépendance en 1953 sous la forme d’une monarchie constitutionnelle, dirigée par le roi Sisavang Vong. Le pays est cependant pris dans la guerre froide, avec la montée des tensions entre le bloc communiste et les alliés des États-Unis.

➤ Guerre civile :

• Dès la fin des années 1950, le pays plonge dans une guerre civile entre :

  • Le Pathet Lao (communistes), soutenu par le Vietnam du Nord,

  • Le gouvernement royal soutenu par les États-Unis et la France.

• Les États-Unis mènent une guerre secrète contre le Pathet Lao, en particulier à cause de la proximité du Laos avec le Vietnam du Nord.

• Le Laos devient le pays le plus bombardé de l’histoire pendant cette guerre, avec des milliers de tonnes de bombes larguées par les États-Unis (contre le Pathet Lao et les Viêt-Cong). Les effets sont encore visibles aujourd’hui, avec des zones contaminées par des munitions non explosées.

6. Prise de pouvoir par les communistes (1975)

• En 1975, après la chute de Saïgon, les communistes prennent le pouvoir et renversent la monarchie. Le Laos devient un État communiste, appelé la République démocratique populaire lao.

• Les membres du Pathet Lao prennent le contrôle et forment un gouvernement dirigé par le Parti populaire révolutionnaire lao.

➤ Régime autoritaire :

• Nationalisation de l’économie et mise en place d’un régime centralisé et autoritaire.

• Le développement économique est lent, avec une agriculture collectivisée et une répression politique.

7. Réformes et ouverture (années 1990 – aujourd’hui)

➤ Réformes économiques (Đổi Mới) :

• À la fin des années 1980 et au début des années 1990, le Laos entame des réformes économiques similaires à celles du Vietnam, appelées Đổi Mới.

• Introduction de réformes de marché et ouverture à l’économie mondiale, mais le pays reste un parti unique, avec le Parti populaire révolutionnaire lao contrôlant toujours la politique.

➤ Croissance économique et modernisation :

• Le Laos, toujours en développement, connaît une croissance économique stable, surtout dans les secteurs de l’énergie, des mines, et du tourisme (notamment autour des temples bouddhistes et du patrimoine naturel).

• Relations avec les voisins : Le Laos maintient des relations étroites avec la Chine, qui devient un partenaire commercial majeur, et avec le Vietnam.