Histoire du Sri Lanka des origines à nos jours
L’histoire du Sri Lanka est très riche et fascinante, avec des milliers d’années de culture, de dynasties et d’événements marquants. Voici un aperçu des moments clés de l’histoire du Sri Lanka, des premiers habitants aux événements récents.
1. Les premiers habitants et la préhistoire
Premiers habitants : Les premières traces humaines sur l’île remontent à environ 125 000 ans, avec des vestiges trouvés dans des grottes comme celle de Fa Hien (dans la région de Ratnapura).
Les Veddas : Ce sont les premiers habitants connus du Sri Lanka, un groupe ethnique indigène qui a vécu dans les forêts du pays. Bien qu’ils soient aujourd’hui en nombre réduit, les Veddas jouent un rôle important dans l’histoire culturelle du pays.
2. L’Antiquité et les premiers royaumes (500 av. J.-C. – 1500 après J.-C.)
La fondation du royaume de Ceylan : À partir du 6e siècle av. J.-C., des royaumes commencent à émerger sur l’île. Le plus célèbre d’entre eux est le royaume de Anuradhapura, qui sera la capitale du Sri Lanka pendant plus de 1 300 ans.
Anuradhapura : Ce royaume est considéré comme l’un des plus anciens et des plus grands centres politiques du monde antique. C’est ici que le bouddhisme a été introduit au Sri Lanka au 3e siècle av. J.-C., sous le règne du roi Devanampiyatissa, avec l’aide de l’émissaire bouddhiste Mahinda envoyé par l’empereur indien Ashoka.
Bouddhisme : Le Sri Lanka devient rapidement un centre du bouddhisme Theravada, ce qui a une influence durable sur la culture, la politique et les valeurs de l’île. Le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa) à Kandy abrite une relique sacrée du Bouddha.
La chute d’Anuradhapura : Le royaume d’Anuradhapura est renversé en 1017 par les invasions des Chola, un empire indien du sud. Cela marque la fin de la période d’Anuradhapura.
3. Le Moyen Âge et les royaumes de Kandy (1500 – 1815)
Le royaume de Polonnaruwa : Après la chute d’Anuradhapura, Polonnaruwa devient la nouvelle capitale pendant plusieurs siècles (11e – 13e siècles). Ce royaume est connu pour ses magnifiques ruines et ses avancées en matière d’irrigation.
Le royaume de Kandy : Après une période de luttes internes et d’invasions étrangères, le royaume de Kandy devient un centre important pour la résistance contre les envahisseurs étrangers. Il réussit à maintenir son indépendance face aux puissances coloniales européennes pendant plusieurs siècles.
En 1505, les Portugais arrivent au Sri Lanka et commencent à établir des comptoirs commerciaux, notamment à Colombo.
Les Néerlandais prennent le relais des Portugais en 1658, après avoir défait la puissance portugaise. Ils contrôlent la côte ouest et du sud du pays pendant près de 150 ans.
Les Britanniques arrivent à leur tour au début du 19e siècle et prennent progressivement le contrôle de l’île, mais le royaume de Kandy reste indépendant jusqu’en 1815.
4. Colonisation britannique (1815 – 1948)
Ceylan britannique : En 1815, après une guerre avec les forces de Kandy, le Sri Lanka (alors appelé Ceylan) est annexé par les Britanniques. L’île est intégrée à l’Empire britannique et devient une source importante de café, de thé, et de caoutchouc.
Les Britanniques développent l’infrastructure, construisant des chemins de fer, des routes et des ports, mais cela se fait au détriment des populations locales qui subissent la domination coloniale.
Au 19e siècle, des Indiens tamouls sont amenés en grand nombre pour travailler dans les plantations de thé dans les montagnes du centre du pays. Aujourd’hui, ils constituent une partie importante de la population du Sri Lanka.
Révoltes et mouvements : Au début du 20e siècle, les Srilankais commencent à se soulever contre la domination britannique. Les premiers mouvements nationalistes apparaissent et se battent pour l’indépendance.
5. Indépendance et conflits (1948 – 2009)
Indépendance en 1948 : Le Sri Lanka devient une nation indépendante le 4 février 1948, après avoir été une colonie britannique. L’île obtient son indépendance en tant que Dominion de Ceylan, et devient une république en 1972, changeant son nom en Sri Lanka.
Les tensions ethniques : Dès les années 1950, des tensions apparaissent entre les deux principales communautés ethniques du pays : les Singhalais (qui sont bouddhistes) et les Tamouls (principalement hindous et chrétiens). Les Tamouls, qui vivent principalement dans le nord et l’est de l’île, commencent à revendiquer plus de droits et d’autonomie.
La guerre civile : Ces tensions évoluent en guerre civile dans les années 1980. Le Tigre de libération de l’Eelam tamoul (LTTE), un groupe rebelle tamoul, mène une insurrection armée contre le gouvernement sri-lankais pour obtenir l’indépendance ou une autonomie accrue pour le nord du Sri Lanka. Cette guerre durera près de 30 ans et coûtera la vie à des milliers de personnes.
La guerre se termine en 2009 lorsque l’armée sri-lankaise écrase les forces du LTTE, mais à un coût humain énorme, avec des milliers de civils tués dans le processus.
6. Période contemporaine (2009 – présent)
Réconciliation et reconstruction : Après la fin de la guerre civile en 2009, le Sri Lanka a entrepris des efforts pour se reconstruire et réconcilier ses différentes communautés ethniques. Cependant, les tensions ethniques et les divisions restent un problème.
Les attentats du 21 avril 2019 : Le Sri Lanka a été frappé par des attentats suicides coordonnés dans des églises et des hôtels le jour de Pâques, faisant plus de 250 morts. Ces attaques ont été revendiquées par un groupe islamiste local, ce qui a exacerbé les tensions religieuses sur l’île.
Économie : Le Sri Lanka est un pays en développement avec une économie qui repose principalement sur l’agriculture (en particulier le thé), le tourisme, et les remises des travailleurs émigrés. Le pays fait face à des défis économiques et sociaux, notamment la pauvreté et les inégalités.
Crise économique de 2022 : Le Sri Lanka a traversé une grave crise économique en 2022, marquée par une pénurie de carburant, une inflation record, et des manifestations populaires contre la gestion économique du gouvernement.